Argentina vs Inglaterra en semifinales: testimonio de un argentino que vive en Manchester hace 26 años

Argentina e Inglaterra se enfrentan este miércoles 15 de julio, desde las 16 de nuestro país, por las semifinales del Mundial 2026, en el Atlanta Stadium. Mientras en Mar del Plata la fiebre mundialista crece hora a hora, hay argentinos que viven la previa desde el otro lado del mostrador. Franco Campanaro es uno de ellos: se fue en el año 2000 y hace 26 años vive en Inglaterra, actualmente en Manchester.

En comunicación telefónica con LU9, Campanaro trazó una diferencia que atraviesa toda la previa: para el argentino, el partido carga con Malvinas y con Maradona; para el inglés, en cambio, se trata sobre todo de fútbol. "El inglés lo quiere ganar por el tema de que el último Mundial que ganó fue en el 66", explicó, y agregó que para ellos sería "muy bueno" cortar esa sequía de 60 años. La lectura política, dijo, no aparece en la calle: sostuvo que en Inglaterra "no se habla como se habla en Argentina" sobre Malvinas.

Se fue en el año 2000, un año antes de la crisis

Campanaro contó que se fue "a los 24 o 25 años", con un buen trabajo en la Argentina pero con ganas de "hacer algo diferente" y de progresar. Se instaló antes del estallido de 2001, cuando la emigración se masificó: "Fui un anticipado de un año antes, sin saber lo que iba a pasar", recordó.

El destino no fue casual. Su tío se había radicado en Inglaterra hace unas seis décadas —"como los italianos fueron para Argentina", comparó— y sus primos nacieron allá. Fue uno de ellos quien lo invitó a probar suerte. "Y el resto es historia", resumió.

El idioma tampoco fue un salto al vacío: llegó con una base, porque en la Argentina trabajaba para una compañía estadounidense que le daba clases. Aun así, reconoció que al principio "todo cuesta", sobre todo por los acentos: lo que se enseña, dijo, "no es lo mismo" que lo que se escucha en la calle.

"No soy futbolero, pero el Mundial me gusta mucho"

Campanaro se define como un hincha de temporada alta. "No soy muy futbolero, no me siento todos los fines de semana a mirar fútbol, ni de acá ni de allá", aclaró. Lo que lo atrae, admitió, es la experiencia en vivo: ir a la cancha a ver al Manchester United o al Manchester City, por "la emoción" y por lo que se vive en el estadio.

El Mundial, en cambio, es otra cosa. Destacó que en Inglaterra los partidos se transmiten por televisión abierta y sin costo: "Ponen todos los partidos, todos, en el canal del Estado, gratis, no se paga nada", señaló, y contó que sigue a todas las selecciones, no solo a las candidatas.

Argentina primero, Inglaterra "segunda, nunca primera"

Los 26 años afuera no le movieron el corazón. "No se pasa, no. Mi corazón está en Argentina y yo siempre voy a hinchar para Argentina", afirmó. Sí reconoció que, con el tiempo, aparece un segundo favorito: el país donde uno vive, donde están los amigos que "se transforman en tu familia".

Pero el orden no se negocia y él mismo se encarga de aclarárselo a sus amigos ingleses: "Primero está Argentina. Ahora, si por alguna casualidad no llegamos a ganar, bueno, ustedes pueden ganar. Pero segundos: nunca primero".

Malvinas, la Mano de Dios y una rivalidad "muy épica"

Consultado sobre si la rivalidad la alimenta más el argentino que el inglés, coincidió. Dijo que el argentino "mezcla" el fútbol con la historia, mientras que del otro lado la lectura es deportiva: ganarle al campeón del mundo. "Lo de Malvinas para nosotros fue algo muy grande, muy duro, una guerra muy dura", planteó, y sostuvo que para los ingleses "fue una más de tantas".

Distinto es el capítulo Maradona. Ahí sí, admitió, hay una herida abierta: la Mano de Dios "es inolvidable para los ingleses", y ganarle a la Argentina tendría algo de revancha. También pesa el presente: enfrentar a un equipo con Lionel Messi, "uno de los jugadores más importantes de este momento", y al vigente campeón del mundo. "Somos el equipo a vencer", graficó.

Aun así, marcó un límite. Contó que alguien había usado la palabra "odio" y él la rechazó de plano: "Yo no lo veo así. Lo veo como una rivalidad muy, muy grande. Muy épica".

Dónde lo ve: en casa, con un amigo inglés y las cervezas a salvo

Aunque en Manchester hay grupos de argentinos que se juntan en bares, Campanaro verá la semifinal en su casa y acompañado por un amigo inglés. Un antecedente reciente lo respalda: para los cuartos de final se reunieron y se quedaron "toda la noche mirando fútbol", desde las 22 hasta las 5 de la mañana, por la diferencia horaria con los estadios de Estados Unidos.

¿Riesgo de que la convivencia se rompa? Lo descartó entre risas: "No nos vamos a matar". Su única prevención tiene que ver con una costumbre local: a los ingleses "les gusta tirar la cerveza cuando hacen un gol", avisó. "Espero que en casa no vuelen".

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LU9