Casos de varicela en un colegio provocaron suspensión de clases. ¿qué hay que tener en cuenta?
En diálogo con "Ecos de Mañana", programa que se transmite de 7.30 a 9.30 horas por LU9 Mar del Plata, el columnista Dr. Alejandro Ferro, médico clínico e infectólogo, habló sobre el brote de varicela en un establecimiento educativo local.
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La detección de un caso de varicela en un estudiante adolescente de un colegio de la zona derivó en una respuesta inmediata del sistema público de salud provincial, que —según explicó el médico Alejandro Ferro en LU9— aisló al alumno y avanzó con la vacunación de bloqueo entre sus contactos cercanos. El especialista aprovechó el episodio para advertir sobre una franja de adolescentes que quedó fuera de la vacunación obligatoria y que hoy concentra los nuevos contagios.
Ferro señaló que la varicela es una enfermedad viral que en la mayoría de los casos evoluciona sin complicaciones, pero aclaró que también puede presentar cuadros severos. Por eso, remarcó, existe la vacuna y su aplicación en tiempo y forma resulta central para la prevención.
El caso y la respuesta sanitaria
El médico contó que la noticia del caso se conoció esta semana y que el sistema público provincial "tomó cartas" de inmediato. De acuerdo con su explicación, se aisló al estudiante y se procedió al bloqueo con vacunación para todos los contactos cercanos que no habían recibido la vacuna, no habían tenido la enfermedad o estaban vacunados de manera incompleta, con una sola dosis.
Ferro recordó que el esquema completo contra la varicela contempla dos dosis: la primera a los 15 meses y la segunda a los 5 años. En ese marco, precisó que los compañeros del alumno que no pudieron acreditar la vacunación completa fueron vacunados como parte del operativo.
Una enfermedad que se corrió hacia la adolescencia
El especialista puso el foco en un dato que considera clave: la vacuna contra la varicela recién pasó a ser obligatoria y gratuita dentro del calendario oficial en 2015. Antes de esa fecha, explicó, no era obligatoria y había que pagarla, por lo que "hay muchos adolescentes que no están vacunados o están vacunados en forma incompleta".
Ese vacío, según Ferro, explica un cambio en el perfil de la enfermedad: lo que era una afección típica de la infancia hoy aparece de manera predominante entre adolescentes. "Los virus siguen funcionando y tratan de pescar en la pecera cuando encuentran un nicho donde hay personas susceptibles", graficó el médico para describir cómo el virus circula en los grupos sin cobertura.
Por eso dirigió un mensaje directo a las familias: los chicos y adolescentes que no se vieron beneficiados por el calendario oficial a partir de 2015 —esa "brecha" de mayores— deberían completar la vacunación, incluso cuando se trate de una vacuna que "quedó olvidada" y que muchos "ya no se iban a dar nunca".
La ventana de 72 horas: por qué el momento importa
Ferro fue enfático en una precisión sobre el operativo de bloqueo: la vacuna resulta útil como medida de emergencia solo si se aplica dentro de las 72 horas posteriores a la exposición. Pasado ese plazo, advirtió, ya no ofrece el efecto protector buscado.
De ahí su segunda recomendación central: no esperar al contacto con un caso, sino estar vacunado con anticipación para prevenir la enfermedad. El especialista destacó que el episodio del colegio muestra con claridad qué ocurre en el período en que la vacuna no estuvo garantizada de manera oficial y gratuita.
Del virus de la infancia al herpes zóster en la adultez
Por último, el médico amplió la mirada hacia los adultos. Explicó que el mismo virus de la varicela es el que se reactiva más adelante como culebrilla o herpes zóster —técnicamente, virus varicela zóster—, un agente que, según sus palabras, tiene un rol importante "desde pequeños hasta adultos" y, en especial, en personas con la inmunidad afectada.
En ese sentido, Ferro recomendó la vacuna contra el zóster para mayores de 60 años o personas con problemas inmunológicos, con el fin de evitar la reactivación del virus. Consultado sobre quienes ya fueron vacunados contra la varicela y no tuvieron la enfermedad, respondió que también deberían aplicarse la vacuna contra el zóster al avanzar en edad.
