¿Cómo está Saturnino, el elefante marino que nació en Mar del Plata?

Saturnino, el cachorro de elefante marino que nació en la playa frente al Unzué, en Mar del Plata, ya completó el destete y empezó solo su adaptación al mar. En diálogo con LU9, Juan Lorenzanni, presidente de la Fundación Fauna Argentina, contó que el animal “fue cuidado por la madre muy bien” y que “se lo ve con gran cantidad de reservas”.

El especialista respondió la pregunta que más se hacen los vecinos: qué va a pasar ahora que la madre se fue. Explicó que, gracias a esas reservas, el cachorro puede quedarse en la costa hasta un mes sin comer, aunque calcula que se irá antes. Según dijo, el ejemplar “está cumpliendo su ciclo natural en forma positiva”.

Un destete sin llamados ni ladridos

Saturnino nació el 16 de octubre y el destete llegó a los 23 o 24 días de lactancia. Lorenzani marcó una diferencia con otras veces. Antes, cuando la madre se metía al mar, el cachorro la llamaba con “una especie de ladrido”. Esta vez la hembra se fue y el pequeño “quedó tranquilo como cualquier otro elefante chiquito”.

Este jueves a las 5.30 el cachorro estaba en el agua, en la punta norte de la playa del Unzué. Después salió a la arena, donde puede cambiar la piel o descansar, como hacen otros ejemplares.

Por qué hoy pasa más tiempo en el agua

Lorenzanni explicó que, con el calor, los elefantes marinos están “mucho más adaptados” y usan el mar cuando la termorregulación de su cuerpo lo pide. Si salen a la costa en un día caluroso, bajan su temperatura con el viento, tirándose arena, acercándose a la orilla o metiéndose al agua.

“Cada día se lo ve más en el agua, más tiempo”, contó. Aclaró que eso no descarta que el cachorro se mude a otras playas.

La madre, agotada tras la lactancia

El presidente de Fauna Argentina pidió no mirar el proceso “desde nuestro punto de vista humano”. Los lobos marinos amamantan a sus crías durante un año. En cambio, en los fócidos, como el elefante marino, la lactancia es corta y dura un mes en promedio. “Esta vez no llegó al mes, pero no es necesario”, señaló.

Mientras amamanta, la hembra no va al agua y se dedica solo a criar al cachorro. Se calcula que la cría sube unos 5 kilos por día, que salen de las reservas de grasa de la madre: “Es un traspaso de energía”. Lorenzani contó que en los últimos tres días la veía “muy agotada, muy cansada” y que se alegró de que pudiera volver al mar para recuperarse.

La leche de la elefanta marina tiene un 50% de materia grasa, mucho más que la leche que tomamos las personas. Eso explica las reservas con las que quedó el cachorro.

Buena salud y nados de hasta una hora

El especialista recordó que Saturnino nadó largos ratos con la madre, de hasta cerca de una hora y a unos 200 metros de la costa. Para Lorenzanni, eso muestra que “la salud del animal siempre ha sido buena”. Más adelante el cachorro se meterá al mar para buscar su propio alimento.

“El cerco somos nosotros”: respetar entre 20 y 30 metros

Lorenzanni destacó que “mayoritariamente la gente se está portando muy bien” y que casi todos los que van con mascotas las llevan atadas. Lo atribuyó a años de concientización de la fundación, que empezó en 1990 repartiendo folletos y siempre tuvo el apoyo de los medios de Mar del Plata.

Ahora la entidad va a lanzar una nueva campaña, “El cerco somos nosotros”. La idea es no esperar a que haya un vallado o personal en la playa. Ante un elefante o un lobo marino hay que quedarse a una distancia de entre 20 y 30 metros, también en playas que estén a 100 kilómetros de Mar del Plata.

“Sería formación ciudadana”, resumió. También pidió que quienes estén en el lugar hablen con otros vecinos para sumar conciencia. Que la propia población sepa qué hacer “sería lo máximo”, dijo, y lo definió como “el próximo paso”.

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LU9