"Detrás de la Pasión", el documental que reconstruye la historia de los trabajadores migrantes en Qatar 2022

Tres. Esa es la cantidad de trabajadores que, según la FIFA y el comité organizador, murieron como consecuencia directa de construir los estadios del Mundial de Qatar 2022. Las estadísticas oficiales del gobierno qatarí cuentan otra cosa: 14.715 extranjeros murieron en el país entre 2010 y 2022.

Esa distancia entre las cifras es el punto de partida de Detrás de la Pasión, el documental de Michael Shusterman y Mason Bowles que integra las doce películas de la Competencia Argentina de Largometrajes del festival marplatense. "Hay un lado oscuro de ese Mundial, sí, efectivamente. Hay un lado oscuro, hay un lado B", resumió Marina Sala, abogada, periodista y directora general de la Fundación para la Democracia, en diálogo con LU9.

Una ciudad del futuro construida a contrarreloj

Según Sala, el punto de partida fue la propia ambición del país anfitrión. "Qatar no tenía nada para recibir este Mundial", explicó, y señaló que necesitaba construir una enorme cantidad de infraestructura porque "quería lanzarse al mundo como una ciudad moderna del futuro, opulenta".

Para eso tuvo alrededor de diez años. Como se trata de un país pequeño y con poca población, que acostumbra a realizar sus obras con mano de obra migrante, recurrió a trabajadores de muchos países de la región.

La directora de la fundación aclaró que la migración laboral, en sí misma, no era el problema: "Al contrario, es una oportunidad de progreso para los trabajadores también". Lo grave, remarcó, fueron las condiciones.

Jornadas de 18 horas a 50 grados

Sala describió "las extensas jornadas de trabajo, 14, 16, 18 horas, 50 grados de calor, sin hidratación adecuada, sin condiciones de vivienda y de descanso adecuadas, sin alimentación adecuada". En ese contexto, contó, los trabajadores "fueron colapsando".

De acuerdo con la investigación de la fundación, la mayor cantidad de fallecimientos corresponde a trabajadores procedentes de Nepal. Sala estimó que la construcción del Mundial dejó "un saldo de más de 15.000 muertos", en su mayoría nepalíes.

De dónde sale la cifra

"Esta cifra de 15.000 muertos no es una cifra caprichosa que nosotros inventamos. Es una cifra que surge de las estadísticas públicas de Qatar", sostuvo. Según explicó, la página del gobierno qatarí registra esos fallecimientos de hombres extranjeros en edad laboral.

La gacetilla del documental precisa que el informe de la Fundación estima que el número real de muertes podría acercarse a 16.000, con 2.400 solo de Nepal. Y aclara que no todas ocurrieron en las obras del Mundial, porque los registros incluyen extranjeros de distintas nacionalidades y oficios.

La investigación que dio origen a la película comenzó en 2016. La alarma fue un dato publicado por el diario nepalí Kathmandu Post: cada día, unos 1.500 trabajadores salen del aeropuerto de Katmandú hacia el exterior y tres regresan en ataúdes. Según la fundación, la mayoría llegaba de Qatar.

"Causas naturales" en los certificados

Uno de los ejes del documental es cómo se registraron esas muertes. "El problema es que en general los certificados de defunción establecen el fallecimiento por causas naturales", explicó Sala, "cuando en realidad hay de todo": electrocuciones, caídas de altura y golpes de calor, entre otras causas.

Según investigaciones de The Guardian y Amnistía Internacional citadas en la gacetilla, los médicos qataríes atribuyeron cerca del 70% de esas muertes a causas "naturales", por fallas cardiorrespiratorias.

Para Sala, esa clasificación tiene consecuencias concretas: "Esto deja fuera a las aseguradoras". Así, advirtió, "no se puede reparar, no se puede compensar a esas familias".

Una deuda que heredan las familias

La tragedia, explicó, no termina con la pérdida. Los trabajadores viajan a Qatar endeudados, porque deben pagar reclutadores, prestamistas y pasajes: en promedio, unos 7.000 dólares.

"Cuando el trabajador no vuelve, esa deuda queda en cabeza de los deudos", señaló Sala: padres, hijos, hermanos. "Una deuda imposible de pagar", definió.

Demandas difíciles de impulsar

Consultada sobre las acciones judiciales, Sala indicó que hay algunas demandas en marcha y también una acción de clase con varios demandantes. Pero anticipó que "va a ser muy difícil avanzarlas".

Según detalló, en general los familiares de las víctimas son analfabetos, la barrera idiomática "es terrible" y hay muy poca documentación: algunas familias solo tienen el certificado de defunción y otras ni siquiera eso, ni información sobre las condiciones de contratación.

Nepal y una historia de exportar trabajadores

Sala explicó que Nepal tiene "una historia de centurias" exportando trabajadores y que forma parte de su cultura que los hombres jóvenes y sanos vayan a trabajar al extranjero, sobre todo a Medio Oriente. "Está muy mal visto cuando un hombre joven y sano no se va a Qatar, a Dubái, a Arabia Saudita a trabajar para darle a su familia un futuro mejor", describió.

Hoy, agregó, hay un fuerte éxodo hacia Arabia Saudita, sede del Mundial 2034, y desde la fundación temen que el fenómeno se repita.

En Qatar, la escala fue excepcional porque la construcción que el país proyectaba "era enorme" y había poco tiempo para levantarla, por lo que la afluencia de trabajadores fue mucho mayor que en otras épocas.

El Mundial como cortina de humo

Sala también se refirió al uso político de los mundiales. Sostuvo que históricamente el torneo fue utilizado "como cortina de humo para tapar otras cosas o como herramienta de sportwashing para lavar otras cuestiones". "Lo vimos en Argentina, lo vemos ahora en Qatar", afirmó.

Testimonios en Nepal y voces del fútbol

En noviembre de 2022, el mismo mes en que empezaba el Mundial, el equipo viajó a Nepal para entrevistar a familias de trabajadores fallecidos y a quienes lograron regresar. Allí, según la gacetilla, aparece lo que las estadísticas no registran: un aumento de muertes por insuficiencia renal en hombres de entre 20 y 50 años que volvían de trabajar en el Golfo.

A esos testimonios se suman voces del mundo del fútbol, como el exvicepresidente de la FIFA Ángel María Villar, el escribano Fernando Mitjans y el periodista Ernesto Cherquis Bialo, y la de Sarah Paoletti, abogada especialista en migración de la Universidad de Pensilvania. Narra Guillermo Whpei, presidente de la Fundación.

Una producción argentina en competencia

Aunque los directores son estadounidenses, Sala destacó que se trata de una película hecha en el país: "La fundación es argentina, todo el equipo es argentino. La investigación se diseñó acá y la información se analizó acá".

Sobre la selección para el festival, señaló que es una categoría difícil porque los documentales compiten con ficciones. "Para nosotros, haber sido seleccionados es ganar", afirmó, y agregó que el objetivo es "que la película llegue a la mayor cantidad de personas posibles".

Cuándo y dónde verla

Detrás de la Pasión dura 99 minutos y tendrá tres funciones en la sala Aldrey 4, en el marco del 41.º Festival Internacional de Cine de Mar del Plata, que se realiza del 5 al 15 de noviembre:

• Miércoles 11 de noviembre, a las 10:10.
• Miércoles 11 de noviembre, a las 22:10.
• Jueves 12 de noviembre, a las 16:10.

Temas

• Cine y espectáculos

AUTOR

LU9