Día Mundial de la Salud Mental: claves para cuidar el bienestar de los adultos mayores

La jubilación, la pérdida de la pareja y el aislamiento son momentos que ponen a prueba la salud mental de las personas mayores. Para la gerontóloga Gabriela Gallo, la clave está en la prevención: sostener los vínculos, mantener actividades y darle un sentido a la nueva etapa.

En diálogo con LU9 Radio Mar del Plata, en la antesala del Día Mundial de la Salud Mental, la especialista advirtió que “la soledad no deseada es un enemigo” y remarcó la importancia de una red de contención familiar, social y comunitaria.

Jubilarse: un cambio que requiere prevención

Consultada sobre el impacto de dejar de trabajar después de toda una vida, Gallo señaló que, desde la gerontología, el bienestar de las personas mayores debe pensarse a partir de varios factores: el emocional, el cognitivo y el social.

En ese sentido, sostuvo que ante la jubilación “es fundamental prevenir”, y que conocer esta situación sirve para evitar patologías a futuro.

La recomendación central es que la persona no se aísle. Para eso, propuso fomentar el contacto con vecinos, amigos y familiares, y aprovechar el tiempo libre para hacer alguna actividad que no se haya podido realizar durante la etapa laboral.

“No es un momento de quedarse para no hacer nada”, afirmó. Aunque reconoció que se puede estar más relajado, subrayó que “hay muchísimas otras cosas para desplegar en la vida” y que lo importante es darle “un porqué, un objetivo” a esa nueva realidad.

La pandemia, un ejemplo de los efectos del aislamiento

La especialista recordó que el aislamiento durante la pandemia tuvo en las personas mayores consecuencias mentales y físicas “muy graves, en algunos casos”.

“El aislamiento es retrotraerse hacia uno mismo”, explicó, y agregó: “somos seres sociales, somos seres que vivimos en contacto con otras personas, necesitamos de esas relaciones”.

Según detalló, la situación se agravó especialmente en quienes ya tenían algún grado de dependencia.

La red de contención, una tarea de todo el entorno

Gallo coincidió en que la responsabilidad no debe recaer solo en el adulto mayor. “Tiene que haber una red de contención”, indicó.

Esa red puede ser familiar, pero también, en el caso de quienes no tienen familia, debe estar presente el sector social: vecinos, amigos y el Estado, a través de actividades que reúnan a estas personas y ayuden a compensar momentos de soledad.

“La soledad no deseada es un enemigo”, resumió.

Acompañar sin infantilizar

Sobre cómo ayudar sin abrumar, la gerontóloga fue clara: “primero que todo hay que respetar los gustos” y los hábitos de cada persona.

A partir de ahí, se puede colaborar para que la persona mayor realice actividades, pero sin infantilizarla. “No debemos infantilizarlos y debemos respetarlos”, sostuvo, y planteó que hay que valorar sus experiencias y todo lo que pueden aportar a la sociedad, y “tratarlos como personas adultas que son”.

En cuanto a la conciencia sobre la salud mental, afirmó que hoy la mayoría de las personas mayores “lo tienen muy claro” y saben que es importante realizar actividades, sociabilizar y hacer actividad física. “Siempre están buscando y están haciendo”, destacó.

Señales de alerta: tristeza y cambios en los hábitos

La especialista pidió estar atentos a cambios en la forma de ser de la persona, como tristeza, abandono del aseo o modificaciones en sus hábitos y su vida diaria.

Advirtió que esos síntomas pueden ser “el inicio de algún proceso” que, detectado a tiempo, se puede tratar.

La viudez, otro momento complejo

Gallo también se refirió a la pérdida de la pareja en la adultez mayor, una situación que calificó como compleja.

Allí, insistió, vuelve a ser fundamental la contención de la familia, de los amigos y del ámbito en el que la persona se desenvuelve, ya que afrontar ese duelo en soledad suele ser más difícil que hacerlo acompañado.

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LU9