Dos argentinos en New Jersey bautizaron una calle como Leo Messi Way

Una calle de Berkeley Heights, New Jersey, pasará a llamarse "Leo Messi Way". La iniciativa es de Carolina Zokalski, una argentina que vive en Estados Unidos desde 1995 y que abrió allí un café 100% argentino, Patria Station, justo frente a la estación de tren. El cartel ya está colocado y la inauguración será este sábado 13 de junio a las 10 de la mañana.

La propia Zokalski confirmó en diálogo con LU9 que la calle "ya está aprobada" por la municipalidad de manera temporaria y que ahora avanza el trámite para que el nombre se convierta en permanente. Según destacó, se trataría de "la primera calle en Estados Unidos en llevar su nombre", un homenaje que, dijo, "nació de la comunidad con mucho amor".

De Forever Tango a un café argentino

Zokalski llegó a Estados Unidos hace tres décadas. "Vine hace 30 años, en el 95, con una compañía de tango muy grande, Forever Tango", recordó. Tras años de gira, decidió quedarse y durante 15 años sostuvo una escuela de danza que cerró en la pandemia, antes de retirarse de los escenarios.

De esa búsqueda nació Patria Station. La idea, explicó, era seguir haciendo "algo que me llenara el alma tanto como lo hizo mi carrera de bailarina", y por eso eligió abrir un café argentino para promocionar la cultura del país. "Uno construye la Argentina donde está y como puede, con lo que tiene", resumió.

El local, ubicado en una zona con pocos latinos, propone un menú "100% argentino". Allí, contó, se ven los partidos, se come una milanesa y los clientes "se transportan a su infancia, a su barrio". La intención, dijo, fue "crear un lugar donde los argentinos se sientan en casa y los no argentinos conozcan nuestra cultura".

"Leo Messi Way": una aprobación que busca volverse permanente

Sobre el trámite, Zokalski precisó que cuenta con "la aprobación oficial del pueblo" y que la municipalidad habilitó el nombre de forma temporaria, mientras se gestiona su carácter definitivo. "Recen conmigo, ayúdenme a que se haga permanente", pidió, y se mostró confiada por la repercusión que tuvo la noticia: asegura haber recibido mensajes "de todas partes del mundo".

La calle está a pocos metros del café, sobre la vereda de enfrente. La aceptación local, según relató, fue creciendo: aunque el fútbol "no es lo que es en Argentina", el Mundial despertó interés también entre los estadounidenses, además de una comunidad de europeos, latinos y argentinos que viajan desde Pennsylvania y el sur de New Jersey, manejando hasta dos horas para llegar.

Una carta para Messi y la invitación abierta

Zokalski admitió que todavía no recibió respuesta del rosarino, pero que le hizo llegar el mensaje: "le mandé una carta por distintas personas" y "por lo menos una de ellas le llegó", aunque "nadie me escribió todavía". Aun así, dejó la puerta abierta: "cuando él quiera, va a ser más que bienvenido y lo vamos a hacer sentir en casa".

Consciente del momento, evitó presionar: "está un poquito ocupado y no lo queremos distraer", dijo en referencia al Mundial. La inauguración de la calle será este sábado 13 de junio a las 10 de la mañana, con invitación abierta a la comunidad. Además, el café transmitirá los partidos de la Copa del Mundo, con los de Argentina como los "especiales".

"Somos Argentina también": la mirada de una argentina en el exterior

En el tramo final de la entrevista, Zokalski reivindicó el rol de los compatriotas que viven afuera. "Uno se lleva en la valija no solamente su ropita y sus zapatos, sino sus costumbres", reflexionó, y contó que, pese a vivir hace 30 años en Estados Unidos, mira "el noticiero argentino todas las noches".

Para ella, "los argentinos no son solamente los que viven en Argentina, somos muchos más", y desde ese lugar trazó un paralelo con el propio Messi: "amándolo de lejos también cumplimos un rol importante, y desde ese lugar nos conectamos con él". El saludo final fue para la ciudad que la escuchaba: "amo Mar del Plata".

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LU9