Más de 200 muertes por inhalación de monóxido de carbono al año: ¿Qué hay que tener en cuenta?

El hallazgo de dos adultos mayores fallecidos en un departamento de Diagonal Alberdi al 2300, con la intoxicación por monóxido de carbono como principal hipótesis, volvió a poner el tema en primer plano en Mar del Plata. En diálogo con LU9, el doctor Alejandro Ferro advirtió que en la Argentina mueren alrededor de 200 personas por año por esta causa y subrayó que la clave pasa por la prevención: revisar las instalaciones, ventilar los ambientes y colocar un detector, un dispositivo hoy accesible que puede salvar vidas.

Un hecho que conmocionó a la ciudad

Una pareja de jubilados marplatenses fue hallada sin vida este martes en el departamento donde vivían, en un edificio de Diagonal Alberdi al 2300, en pleno centro. Las víctimas fueron identificadas como Luis Alberto Carreras, de 89 años, y María Rosa Nápoli, de 86. El alerta llegó cuando los vecinos y un familiar advirtieron que no respondían: efectivos de la comisaría primera y personal de Bomberos debieron forzar el ingreso a la vivienda, ubicada en un piso 18, y allí constataron los fallecimientos, que luego ratificó una ambulancia del SAME.

La principal hipótesis que investiga la Justicia es una intoxicación por monóxido de carbono, a la espera de las pericias definitivas. El fiscal Fernando Berlingeri señaló que los resultados preliminares de la autopsia refuerzan esa línea, aunque restan estudios complementarios para confirmarla. Fue sobre este trasfondo que el doctor Alejandro Ferro analizó en LU9 un problema que se repite cada invierno.

"El asesino silencioso": por qué es tan peligroso

Ferro explicó que el monóxido de carbono es un gas que no tiene olor ni color, y que por eso resulta tan difícil de detectar a tiempo. "Podés estar perfectamente durmiendo" mientras un calefactor o un calefón dentro de la casa, por algún desperfecto, no completa bien la combustión y libera el gas al ambiente, describió el médico.

El especialista detalló que los efectos aparecen en distintos grados. Puede empezar con cuadros leves como dolor de cabeza, mareos o debilidad, pero también con dolor de pecho, palpitaciones, confusión y visión borrosa, hasta llegar a la pérdida de conocimiento y, en muchos casos, la muerte. "Es una cosa realmente seria", resumió, y recordó que se trata de aproximadamente 200 muertes por año en la Argentina.

Detectores accesibles: cuánto cuestan y dónde conseguirlos

Uno de los mensajes centrales de Ferro fue el de los detectores de monóxido de carbono. Según indicó, son dispositivos que emiten una alarma cuando el gas alcanza niveles preocupantes y que hoy resultan "muy baratos": ubicó los precios en un rango que va, aproximadamente, de los 30.000 a los 180.000 pesos. "Si yo pudiera, compraría el mejor, porque esto no es cuestión de estar haciendo cálculos", planteó al hablar de la relación costo-beneficio.

El médico precisó que se consiguen en cualquiera de las casas de electricidad importantes de Mar del Plata y que su instalación es sencilla. Recordó, además, que en su momento impulsó junto al entonces concejal Horacio Taccone un proyecto de ordenanza para volver obligatoria la colocación de estos dispositivos en las construcciones nuevas y en las reformas, una reglamentación que, señaló, sigue pendiente.

Prevención: revisión, ventilación y qué no hacer

Consultado por las medidas concretas, Ferro insistió en tres pilares. El primero, una revisión anual de los calefactores y del calefón por parte de un gasista matriculado, sobre todo cuando los artefactos están dentro de la vivienda. El segundo, ventilar siempre los ambientes. Y el tercero, sumar un sensor de monóxido para "estar tranquilo, vos y toda la familia".

También marcó qué prácticas hay que evitar. Advirtió de manera puntual contra el uso de hornallas, hornos y braseros para calefaccionar, un recurso frecuente en épocas de frío que multiplica el riesgo. "Todas estas cosas son generadoras de riesgo", enfatizó, y mencionó las estufas convencionales de tiro balanceado como el sistema más extendido en la mayoría de los hogares.

Un indicio que puede fallar

El médico aclaró que la clásica llama amarilla puede funcionar como señal de alerta, pero que no siempre es visible. "A veces no se ven ni las llamas" en los calefactores nuevos, explicó, y advirtió que cuando el artefacto se perfora la combustión va directamente al ambiente sin que la persona lo perciba. Por eso ratificó que el sensor es la herramienta más segura para anticiparse.

Por qué el oxímetro no alcanza

Ferro aportó una precisión clave frente a un error habitual: los saturómetros u oxímetros de dedo, hoy muy difundidos, no sirven para medir el nivel de monóxido de carbono en sangre. "Se puede tener una saturación normal y estar intoxicado", advirtió, ya que para confirmarlo hay que realizar un test específico de carboxihemoglobina.

El especialista explicó el porqué de la gravedad: el monóxido se fija a la hemoglobina con una afinidad 250 veces mayor que la del oxígeno, lo que dificulta liberarla una vez que quedó adherida. En los casos más severos, agregó, el tratamiento de elección es la cámara hiperbárica, un recurso con el que —recordó— Mar del Plata cuenta a través de la base naval, y que permite desacoplar el gas para que la hemoglobina vuelva a transportar oxígeno.

Un tema para tener siempre presente

Ferro cerró su paso por LU9 con un llamado a no bajar la guardia. Frente a un problema que provoca alrededor de 200 muertes anuales en el país y que acaba de dejar una nueva víctima fatal en la ciudad, el médico volvió sobre la misma idea: "el mensaje más importante es la prevención". Revisar las instalaciones, ventilar y, cuando se pueda, colocar un detector, son las medidas que —insistió— marcan la diferencia entre un susto y una tragedia.

Temas

• MONÓXIDO DE CARBONO

AUTOR

Dr. Alejandro Ferro