Más estudios muestran que la vacuna contra el Herpes Zóster reduce el riesgo de demencia y brinda un efecto neuroprotector
En diálogo con "Ecos de Mañana", programa que se transmite de 7.30 a 9.30 horas por LU9 Mar del Plata, el columnista Dr. Alejandro Ferro, médico clínico e infectólogo, habló sobre un nuevo estudio que refuerza sobre el descenso de la demencia y la vacunación contra la culebrilla.
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Una vacuna que ya se aplica para prevenir la culebrilla también podría proteger al cerebro. Un estudio sobre más de 500.000 personas mayores, publicado el 16 de junio en la revista Annals of Internal Medicine, volvió a mostrar que quienes recibieron la vacuna contra el herpes zóster tuvieron un 24% menos de riesgo de desarrollar demencia. Lo analizó en LU9 el médico Alejandro Ferro, que sintetizó el hallazgo en una frase: "no hay ninguna duda del efecto neuroprotector".
El especialista explicó que el dato es reciente y todavía poco difundido, pero que se apoya en una población enorme y en una investigación independiente, lo que le da, según sus palabras, "un valor extremadamente potente".
Un estudio sobre más de 500.000 personas
El trabajo evaluó a adultos mayores con cobertura de Medicare, el sistema de salud para personas mayores de Estados Unidos que Ferro comparó con el PAMI. Los investigadores siguieron a 509.926 personas de 66 años o más, admitidas en centros de enfermería especializada entre 2017 y 2022, y compararon a quienes recibieron la vacuna recombinante contra el herpes zóster con quienes no se vacunaron, usando un método llamado emulación de ensayo clínico.
Ferro detalló que se trataba de personas que habían llegado a esos centros "por tener lo que se llama fragilidad, pero sin demencia", y que el resultado fue contundente: quienes se aplicaron la vacuna tuvieron un 24% menos de probabilidades de desarrollar Alzheimer. La publicación precisó que el riesgo de demencia a cuatro años fue de 18,8% en los vacunados frente a 24,6% en los no vacunados.
Por qué una vacuna puede cuidar el cerebro
Para el médico, el dato refuerza la importancia de las vacunas en "la prevención de la neuroinflamación en el cerebro", en este caso la que produce el virus de la varicela zóster, el mismo que causa la varicela y la culebrilla.
Ferro enmarcó la vacunación dentro de un conjunto de hábitos. Sostuvo que las vacunas, "al igual que la actividad física, la alimentación saludable, el mantener el peso y el tener un propósito", son las herramientas más importantes para llegar a la vejez con buena salud.
Dos dosis y una traba: el costo
El especialista recordó que esta vacuna se aplica en dos dosis —una inicial y otra dentro de los dos a seis meses— y advirtió cuál es hoy el principal obstáculo: "todavía no está en el calendario, entonces las personas tienen que afrontar parte o la totalidad del costo".
También pidió cautela con los tiempos de la ciencia. Señaló que el seguimiento de esta población llevó cuatro años y que los estudios definitivos "demoran", por lo que habrá que esperar nuevas confirmaciones. Aun así, remarcó que sobre el efecto protector "no hay ninguna duda".
Ferro valoró especialmente la independencia del trabajo: a diferencia de lo habitual, dijo, no fue impulsado ni difundido por los laboratorios, sino realizado por investigadores independientes. Las publicaciones médicas consignan que el laboratorio fabricante financió el estudio, que estuvo a cargo de equipos universitarios.
El propósito, el otro "secreto" de la longevidad
Antes del dato sobre la vacuna, la charla giró en torno a la longevidad. Ferro sostuvo que, más allá de los hábitos, lo más importante para vivir muchos años y bien es "el propósito que uno tiene en la vida", y que ese motor cambia según la etapa.
El médico puso como ejemplos a Lionel Messi y a Paul McCartney, figuras que siguen en plena actividad, y planteó que esa motivación es la que las mantiene vigentes. "Es meterle en algo vocacional, en algo que te guste hacer, todos los días un poco", graficó.
Además, adelantó que la semana próxima profundizará sobre las llamadas "zonas azules", las regiones del mundo donde la gente vive más años: un enfoque que cruza la actividad física cotidiana, la alimentación saludable, la vida en comunidad y, sobre todo, el propósito personal.
Una deuda pendiente: prevención y políticas públicas
Ferro aprovechó para insistir en un reclamo que repite cada semana: la falta de difusión de la vacunación en general. Advirtió que mucha gente no se aplica ni siquiera las vacunas habituales, como la antigripal, y atribuyó el problema a la ausencia de políticas públicas.
"El Estado debería estar haciendo" esa tarea de difusión, planteó, no solo sobre vacunas, sino también sobre obesidad infantil, alimentación saludable, actividad física, protección sexual y uso de casco. "Falta prevención", resumió, en una nueva entrega de su columna de salud en LU9.
