Advierten que a más contagios, más posibilidades de que se genere una nueva variante
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Cuanto más
personas contagiadas de coronavirus hay, más posibilidades de que el virus mute
y se genere una nueva variante, advirtió Mariana Viegas, coordinadora del
consorcio de investigadores Proyecto País, sobre otra de las consecuencias
menos conocidas del aumento de casos.
"Cuanto
más posibilidades de transmitirse le damos, más posibilidades de mutar tiene, y
por eso hay que evitar que el virus se circule indiscriminadamente entre las
personas, con medidas de contención más estrictas", dijo la investigadora
en diálogo con Télam.
Lo que
ocurre con las variantes de Manaos, Reino Unido o Sudáfrica es una muestra de
lo que pueden producir las mutaciones: mayor contagiosidad que en el tiempo se
traduce en mayor saturación del sistema de salud y aumento de fallecidos.
Por eso,
Viegas pone el foco en que limitar la circulación es también una manera de
frenar esas mutaciones, ya que "la posibilidad de que emerja una variante
del coronavirus en Argentina es tan posible como en cualquier otro lugar del
mundo, el virus muta cuando replica", resumió.
Viegas es
bioquímica, investigadora del Conicet y trabaja en el Hospital de Niños Ricardo
Gutiérrez. Pero además, es coordinadora del Consorcio interinstitucional para
la Secuenciación del genoma y estudios genómicos de SARS-CoV2, Proyecto PAIS,
el grupo de científicos reunidos por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e
Innovación de la Nación para rastrear las mutaciones del virus.
En su último
informe, del 12 de abril, el consorcio determinó "la presencia de cuatro
variantes de interés epidemiológico mundial en nuestro país": la variante
del Reino Unido, la de Manaos, la de Río de Janeiro y la de California. Esto
quiere decir que aunque todavía no pudo determinarse una circulación
comunitaria "es esperable que aumenten su frecuencia en las regiones donde
ya se observa circulación".
¿Por qué es
importante evitar que se generen nuevas variantes? Viegas explicó que la
respuesta está en lo que ya ocurrió con esas mutaciones: "aumenta su
población respecto de los otros virus que están circulando, o hay una
disminución en el reconocimiento de anticuerpos neutralizantes frente a esas
variantes", esto es, las vacunas no responden cómo se espera.
La razón es
que cuando los virus replican, "lo que hacen es copiar muchas veces su
genoma y en ese proceso pueden cometer errores que quedan y marcan
diferencias" con el virus que les dio origen.
De esa
manera, a medida que el virus se replica genera mutaciones, "que pueden
considerarse como más peligrosas cuando empiezan a aumentar su proporción en la
circulación hasta volverse dominante, o si pueden reinfectar a pacientes
recuperados, o si presentan características epidemiológicas que no se habían
registrado", señaló Viegas y agregó que "en realidad no se trata de
que una variante sea más peligrosa sino más contagiosa, lo que se ha visto en
las llamadas 'variantes de preocupación' es que son más transmisibles, que una
persona puede transmitir a más cantidad de personas a su alrededor".
Durante la
entrevista con Télam, la especialista puntualizó que ocurrió con estas
variantes en los países donde fueron detectadas por primera vez: "En el
caso de la variante del Reino Unido se ha visto que las personas infectadas
generan cargas virales mayores y eso genera mayor capacidad de transmitir el
virus, que estas personas serían contagiosas por un tiempo más prolongado y que
registra una mayor letalidad".
El proceso
en Brasil no fue diferente ya que desde que apareció la variante de Manaos, se
produjo un "colapso sanitario" y se pudo comprobar que esta mutación
"va desplazando a las otras variantes en el resto del país. Se registró
que reinfectó a muchos pacientes, lo que apunta a que está evadiendo la
respuesta inmune generada por otras variantes", repasó.
La
especialista aclaró que "todas las vacunas que hay a disposición han
demostrado ser efectivas contra todas las variantes del coronavirus para
disminuir severidad y mortalidad", sin embargo, advirtió que resulta vital
restringir la circulación: "si no nos cuidamos y permitimos que el virus
se siga replicando es posible que en futuro haya necesidad de reformular las
vacunas para responder a una nueva variante".
Aunque estas
variantes llevan el nombre de los lugares donde fueron detectadas por primera
vez, Viegas precisó que esto "no quiere decir que hayan emergido en esos
lugares. Allí fueron detectadas por primera vez pero no se sabe dónde
emergieron; no hay condiciones que digan que una variante tiene que emerger en
un lugar determinado, lo que tenemos que saber es que cuando el virus se
replica puede mutar y en función de esas mutaciones puede alcanzar alguna
ventaja para que emerja una variante. Sí sabemos que cuanta más capacidad tiene
el virus para transmitirse más posibilidades tiene de mutar".
