Hallan restos de un perezoso gigantes en los acantilados de Santa Clara del Mar
En 'Tarde para Armar', programa que se transmite de 13 a 17 horas por LU9 Mar del Plata con Maricel López, Matías Taglioretti, del Museo Municipal de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia, brinda más detalles sobre los restos fósiles de un megaterio encontrado por dos turistas en los acantilados de Santa Clara del Mar.
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Dos turistas que recorrían las barrancas del sur de Santa Clara del Mar realizaron un descubrimiento inesperado: un enorme hueso que sobresalía del acantilado y que, en un primer momento, creyeron que podía tratarse de un cráneo humano.
El hallazgo ocurrió el sábado pasado, cuando observaron "una esfera grande de hueso de color anaranjado que sobresalía de un sedimento verdoso" en la base del acantilado. Ante la duda, se comunicaron con el Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia de Mar del Plata.
El paleontólogo Matías Taglioretti se acercó ese mismo día para evaluar la situación. Tras monitorear el lugar durante el domingo, el lunes se organizó un operativo de rescate junto a técnicos y estudiantes de la Tecnicatura en Paleontología. La extracción del fósil demandó alrededor de cinco horas de trabajo meticuloso.
Un hueso de un gigante prehistórico
El material recuperado resultó ser un fémur de megaterio, uno de los perezosos terrestres gigantes que habitaron Sudamérica durante la prehistoria.
El hueso tiene aproximadamente 80 centímetros de largo y unos 50 centímetros de ancho, y su tamaño refleja la magnitud del animal al que pertenecía. Según explicó Taglioretti, "la cabeza del fémur, que es la parte que articula con la cadera, tiene el tamaño de una pelota de fútbol".
El megaterio fue uno de los mamíferos terrestres más grandes que habitaron la región. Podía alcanzar seis metros de largo y hasta cuatro metros y medio de altura al erguirse sobre sus patas traseras, con un peso estimado de entre 4.000 y 5.000 kilos.
El especialista detalló que, al observar el tamaño del hueso, las posibilidades eran muy acotadas: "hay muy pocos animales que tengan una cabeza femoral de ese tamaño. Podía tratarse de un megaterio o de un notiomastodon, que es un elefante prehistórico".
El rol clave de quienes encuentran los fósiles
Desde el Museo Scaglia destacaron el papel que cumple la comunidad en este tipo de descubrimientos.
Taglioretti explicó que, en muchos casos, las personas que encuentran restos fósiles se comunican de inmediato para que los especialistas los identifiquen. "Quieren que vayamos y les digamos qué encontraron. A veces se ve muy poco material y no se puede identificar hasta que se lo prepara", señaló.
En este caso, los turistas que realizaron el hallazgo siguieron atentos el proceso de rescate. Durante las tareas, el equipo les fue enviando fotos y videos para mostrarles cómo avanzaba la extracción del fósil.
El mar, aliado y amenaza para los fósiles
Los acantilados de la costa bonaerense son una fuente constante de hallazgos paleontológicos, pero también representan un riesgo para la conservación de los restos.
Según explicó el especialista, el mar cumple un rol doble: "de la misma forma que el mar te muestra ese hueso para que las personas lo vean, si sigue ahí eventualmente lo termina destruyendo".
El oleaje erosiona los acantilados y deja al descubierto fósiles que permanecieron enterrados durante miles de años. Sin embargo, si no se extraen a tiempo, el agua puede fracturarlos o dispersarlos.
Del rescate al museo
Tras su extracción, el fémur fue trasladado al Museo Scaglia, donde comenzó el proceso de conservación.
Actualmente el fósil se encuentra en etapa de secado, ya que estuvo en contacto con agua de mar y está liberando sales. Luego será limpiado y consolidado con materiales especiales antes de iniciar la fase de estudio científico.
Una vez finalizada la investigación, el resto será trasladado a Santa Clara del Mar para integrar la colección del Museo de Ciencias Naturales Pachamama, siguiendo el criterio de que los fósiles permanezcan en la localidad donde fueron hallados.
Mientras tanto, desde el equipo de investigación adelantaron que se encuentran preparando otro material paleontológico descubierto recientemente en la zona sur de Mar del Plata, que podría darse a conocer en los próximos meses.
