La confianza del consumidor cayó 5.7% en abril y alcanzó el peor nivel desde julio de 2024

El Índice de Confianza del Consumidor (ICC) que mide mensualmente la Universidad Torcuato Di Tella volvió a caer y acumula dos meses consecutivos en baja, en un contexto en el que los datos macroeconómicos muestran una mejora pero la percepción de la gente va en sentido contrario. Así lo explicó el economista Sebastián Auguste en diálogo con LU9 Radio Mar del Plata.

El especialista aclaró que el indicador no mide el consumo en sí, sino el humor de los consumidores: "entra en lo psicológico", señaló, y precisó que se construye a partir de una encuesta nacional que se utiliza habitualmente como predictor del ciclo económico.

Un malestar que atraviesa a casi toda la sociedad

Auguste explicó que la caída más fuerte se observa en la evaluación de las condiciones económicas actuales y no tanto en las expectativas a futuro. "Las personas sienten que no están como les gustaría estar", indicó, y describió el fenómeno como una mezcla de saturación, cansancio y falta de optimismo tras un período prolongado de esfuerzo.

El economista subrayó que la baja es generalizada: alcanza a distintas regiones del país y a los diferentes niveles de ingreso. El único segmento que mostró una mejora en la confianza fue el de los jóvenes menores de 30 años, un dato que, según el especialista, es consistente con el respaldo que ese grupo viene manifestando hacia el gobierno de Javier Milei.

Datos duros versus percepción: una contradicción que llama la atención

Auguste planteó una aparente paradoja entre los indicadores oficiales y lo que percibe la ciudadanía. La UTDT también elabora un Índice Líder construido sobre estadísticas duras: producción industrial, empleo y salarios. Ese índice, publicado días atrás, dio positivo y anticipa buenas chances para la economía hacia adelante. Sin embargo, la confianza de la gente no acompañó ese movimiento.

Para el economista, la explicación está en el modelo económico en marcha. "Lo que vos producís como país lo podés usar para consumirlo, para invertirlo o lo exportás", graficó, y sostuvo que el esquema actual viene creciendo fuerte en exportaciones e inversión, con la contraparte de un consumo interno deprimido.

Un cambio estructural con sectores ganadores y perdedores

El consumo interno, según Auguste, no solo está deprimido sino que además enfrenta la competencia de productos importados que reemplazan parte de la producción nacional. Mientras tanto, hay sectores que crecen con fuerza, como minería, gas, petróleo y agropecuario, en contraste con la industria manufacturera, que acumula varios meses de caída.

"Argentina está atravesando un cambio estructural bastante importante", definió el especialista. Y resumió: "hay sectores que ganan y sectores que pierden, y en el medio estamos los consumidores".

"Pan para hoy, hambre para mañana": el diagnóstico de fondo

Consultado sobre la utilidad de un programa económico que ordene la macro si no hay bienestar social, Auguste recurrió a una metáfora: durante décadas, Argentina invirtió por debajo del 20% del PBI, el mínimo necesario para sostener el stock de capital. "Fue fiesta, y la fiesta la pagás con rutas rotas, falta de infraestructura e industrias que no invirtieron para competir con el resto del mundo", graficó.

El economista comparó el proceso actual con experiencias internacionales como las de Nueva Zelanda, Israel y Australia, países que atravesaron transiciones dolorosas para modernizar sus economías. En esa comparación, sostuvo, Argentina muestra un costo social menor: el desempleo no subió y la pobreza cayó. "Que un país que se está ordenando no genere pobreza y logre mantener el empleo, la verdad es un golazo", evaluó.

La caída de confianza, en perspectiva histórica

Auguste también puso en contexto la baja del índice. La UTDT comparó la evolución de la confianza del consumidor en distintos gobiernos al mes 29 de gestión y el resultado fue revelador: en todas las administraciones se registró una caída por saturación y cansancio. Según el economista, Milei y Néstor Kirchner son los dos presidentes con menor retroceso del indicador en ese punto de la gestión.

La asignatura pendiente: la reforma tributaria

Para el economista, hay un punto que el Gobierno todavía no resolvió y que sería clave para suavizar el costo del proceso de transformación: la reforma tributaria. Mencionó especialmente el impuesto al cheque, ingresos brutos y la tasa de seguridad e higiene como gravámenes que se incorporan al costo de producción y que los productos importados no pagan.

"El producto nacional tiene adentro del costo entre 10, 12 y 15 puntos de ingresos brutos, y el que viene de afuera no lo paga", detalló. El problema, advirtió, es que la modificación depende de provincias y municipios, y los intentos previos de avanzar en ese terreno fracasaron.

Una oportunidad internacional para aprovechar

Más allá del diagnóstico interno, Auguste destacó el contexto global como una ventana favorable. El mundo demanda alimentos, gas, petróleo y minerales, todos recursos que Argentina tiene en abundancia, y países europeos buscan reemplazar a proveedores como Rusia y Ucrania.

"Cuando hablás con un inversor externo está re optimista, y cuando hablás con la gente está re pesimista", contrastó el economista, que cerró con un llamado a no perder de vista la magnitud del cambio en marcha: "el tipo de cambio es importante para cambiar el país".