La contaminación por cocaína altera el comportamiento de los salmones salvajes

Un estudio realizado por una universidad de Suecia comprobó que los residuos de cocaína presentes en los cursos de agua alteran la conducta y el metabolismo de los peces, exponiéndolos a mayores riesgos dentro de su ecosistema. El trabajo fue difundido por el doctor Alejandro Ferro en su columna de salud en LU9 Radio Mar del Plata.

Se trata de la primera investigación científica que aborda con un modelo experimental el impacto de la contaminación por consumo privado de cocaína sobre la fauna acuática, un fenómeno que ya se había observado años atrás en ríos como el Támesis, en Londres, donde llegaron a detectarse anguilas con presencia de la sustancia.

Cómo se hizo el experimento con salmones

La investigación se desarrolló en un vivero de piscicultura, donde los científicos trabajaron con un total de 105 salmones divididos en tres grupos de 35 ejemplares cada uno. A un grupo se le colocó un dispositivo quirúrgico implantado que liberaba cocaína en concentraciones similares a las que se encuentran en ríos contaminados; a otro se le aplicó un dispositivo con un metabolito derivado de la sustancia, que es el que liberan al agua quienes consumen cocaína; y un tercer grupo recibió un dispositivo placebo, sin liberación de químicos.

Una vez intervenidos, los peces fueron liberados en un lago con un dispositivo adicional que permitió medir las distancias y trayectorias recorridas por cada uno.

Los peces expuestos nadaron el doble de distancia

Los resultados mostraron una diferencia notoria entre los grupos. Según explicó Ferro, los salmones que recibieron cocaína o su metabolito se alejaron del lugar de liberación a un promedio de 35 kilómetros por semana, mientras que los del grupo control nadaron alrededor de 20 kilómetros en el mismo período.

El especialista subrayó que el dato no es menor: al alejarse de las zonas más protegidas, los peces quedaron más expuestos a depredadores y, además, multiplicaron su consumo energético, lo que alteró "la dinámica de su propio metabolismo".

"Nada de lo que hagamos el ecosistema no lo recibe"

Para Ferro, la principal conclusión del estudio es que toda actividad humana, incluso la más íntima, deja huella en la naturaleza. "Nada de lo que hagamos, el ecosistema no lo recibe y no lo altera", planteó el médico, y remarcó que en este caso la alteración fue concreta sobre la conducta y el metabolismo de los peces.

El profesional vinculó además el hallazgo con problemáticas sociales más amplias y se preguntó qué relación puede establecerse entre el consumo problemático y "la violencia generalizada" que se observa en la actualidad. Sostuvo que las conductas más arriesgadas detectadas en los salmones se asemejan a las que aparecen en personas con consumo problemático de drogas, asociadas a accidentes de tránsito y hechos violentos.

Repercusión científica y mensaje ambiental

Ferro destacó que el trabajo fue publicado en una de las revistas de biología "más importantes del planeta" y que constituye la primera demostración con un modelo científico de alto nivel sobre este tipo de contaminación. "Es comprender cómo cada una de las cosas que hacemos, incluso aquellas que hacemos en lo más privado de nuestra privacidad, tiene una repercusión sobre el medio ambiente, sobre los ríos, sobre la fauna", señaló.

El especialista aclaró, en otro tramo de la entrevista, que las concentraciones detectadas en los ríos y en los peces no representan un riesgo para la salud humana en caso de consumir, por ejemplo, salmón. En esa línea, mencionó que existen otros contaminantes -como los microplásticos- que sí generan mayor preocupación sanitaria.