¿Los animales atraviesan trastornos de estrés postraumáticos?: la tesis del Dr. en Filosofía Gabriel Corda

En el Día del Animal, el doctor en filosofía Gabriel Corda, investigador del CONICET, dialogó con LU9 Radio Mar del Plata desde Madrid, donde realiza una estancia de investigación en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). Su tesis aborda los problemas filosóficos en torno a la atribución de memoria episódica a animales no humanos, un campo que cobró fuerza desde la década del 50 y que continúa generando debate científico y filosófico.

Corda explicó que muchas capacidades cognitivas históricamente consideradas exclusivas del ser humano, como la comunicación compleja, la cultura y la memoria episódica, también se encuentran en otras especies. "Cada vez que se va investigando más y sabemos más sobre la mente de los animales, cada vez vamos descubriendo que muchas de las cosas que pensamos que las teníamos solamente nosotros también las tienen otros animales", afirmó el investigador.

Qué es la memoria episódica y por qué importa

La memoria episódica, según detalló Corda, es la capacidad de recordar episodios pasados y reconstruirlos a partir de las experiencias e imágenes vividas en ese momento. Se trata de una facultad central para la construcción de la identidad personal: la continuidad entre lo que fuimos y lo que somos hoy es, según la tradición filosófica y el sentido común, parte de lo que nos define.

Históricamente, esta capacidad se consideró exclusivamente humana. "En principio se consideró que era solo una capacidad que teníamos los humanos y que los animales no la tenían, por lo tanto no tenían identidad y por lo tanto no podemos tratarlos como queremos", explicó el filósofo. Su tesis busca demostrar que existen formas incipientes de memoria episódica ampliamente extendidas en el reino animal, especialmente vinculadas a experiencias traumáticas.

El caso de los perros maltratados

El investigador puso como ejemplo la situación de animales que sufren maltrato. A partir de un solo evento traumático, como recibir un golpe, los perros pueden desarrollar una memoria que perjudica su conducta a lo largo de toda su vida. Está comprobado, según señaló, que tras sufrir maltratos manifiestan aversión hacia las personas, miedo a desconocidos y conductas extrañas como girar alrededor de sí mismos, morder almohadas o cavar por todos lados.

Corda diferenció estos casos de las simples asociaciones conductuales. Quienes defienden el "diferencialismo humano" suelen argumentar que un animal solo asocia un estímulo negativo con una situación, sin recordar un evento particular ni poseer identidad personal. Estudiar la mente de un ser que no puede comunicarse verbalmente, reconoció, plantea problemas metodológicos que abordan tanto científicos como filósofos.

Disociación cognitiva y cría intensiva

Consultado sobre por qué estos avances científicos no modifican el trato hacia los animales, Corda planteó la existencia de una "disociación cognitiva" entre lo que se aprende sobre la vida animal y las condiciones reales en que viven millones de ellos. La crianza extensiva mantiene encerrados a millones de animales sometidos a prácticas como el corte de partes del cuerpo o la separación temprana de las crías de sus madres, situaciones que permanecen ocultas para la mayoría de las personas.

"Sí, cada vez sabemos más sobre la condición de los animales, pero a su vez tratamos de ocultar las situaciones a las que sometemos a muchos de ellos", subrayó el doctor en filosofía.

Sexta extinción masiva

El investigador advirtió que esta problemática no se limita a las especies destinadas al consumo. La expansión de la frontera agropecuaria elimina entornos naturales y reduce los espacios donde habitan otras especies. Como consecuencia, según explicó, el planeta atraviesa la sexta extinción masiva: especies desapareciendo a una velocidad que no es natural.

Investigación argentina en busca de financiamiento

Corda permanecerá en Madrid hasta fines de marzo y se encuentra postulando a becas posdoctorales en Europa. "La situación en investigación en Argentina está complicada, se está reduciendo la inversión en investigación, así que también estoy buscando financiación acá en Europa y donde sea que consiga una beca posdoctoral para poder continuar realizando mi trabajo de investigación", explicó el científico, sumándose a la lista de investigadores argentinos que deben buscar horizontes en el exterior para sostener su trabajo.