Medalla de plata para Juana Echeverria en salto en garrocha en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026

La atleta marplatense Juana Echeverría se consagró medallista de plata en salto con garrocha en los Juegos Suramericanos de la Juventud disputados en Panamá, con una marca de 3,35 metros que representa su mejor registro personal. Fue la última medalla que aportó Mar del Plata en el certamen continental, que finalizó el 25 de abril.

En diálogo con LU9 Radio Mar del Plata, la joven garrochista contó que todavía le cuesta dimensionar lo vivido: "fue una locura, fue un torneo que se vive cada cuatro años y todo lo que nos dieron y todo lo que pasó fue un montón". Tras el regreso, debió acomodarse rápidamente a la rutina escolar y a un breve descanso en los entrenamientos.

Una jornada de calor, calma y mejor marca personal

Echeverría repasó cómo fue el día de la competencia, que comenzó muy temprano junto a una compañera del seleccionado argentino: "nos levantamos como a las cinco y a las siete ya estábamos en la pista". A las 7.30 ingresaron a la cámara de llamadas, en una jornada marcada por las altas temperaturas.

Pese al contexto, la marplatense aseguró que se sintió cómoda en cada intento: "nunca me había sentido así saltando, me sentí muy prolijita, pero estaba muy tranquila también". Esa serenidad fue clave para alcanzar los 3,35 metros que la subieron al podio continental.

El rol del entrenador Federico Acha

Durante la prueba, Echeverría estuvo acompañada por su entrenador Federico Acha, con quien mantuvo un contacto acotado por las reglas de la competencia. La atleta explicó que el técnico "a veces graba videos para después poder verme", aunque en pista el intercambio fue limitado a indicaciones puntuales.

Las correcciones pasaron por aspectos técnicos: "cosas que tenía que mejorar un poco, correr un poco más rápido o invertir más rápido", detalló. Acha, según relató la joven, le transmitió tranquilidad durante toda la jornada y le marcó que se estaban "adaptando muy bien" a las condiciones de la pista panameña.

Del running escolar a la garrocha: un camino que arrancó por una lesión

La historia deportiva de Echeverría es relativamente reciente. Empezó a correr en su colegio en 2022 y al año siguiente descubrió el atletismo de la mano de un primo que practicaba la disciplina. "Entré y me re copó", resumió sobre aquellos inicios.

A los pocos meses de sumarse al atletismo sufrió una periostitis que la dejó sin poder correr. Fue entonces cuando su profesor le propuso un cambio de rumbo: "intentemos garrocha", le sugirió. La prueba resultó: la adaptación fue rápida y abrió el camino que hoy la tiene como medallista suramericana.

Trabajo psicológico para una disciplina exigente

La garrocha combina técnica, velocidad y manejo de la presión, ya que cada atleta dispone de apenas tres intentos por altura. Echeverría reconoció que el acompañamiento de profesionales fue determinante para sostener el rendimiento en competencia.

"Me ayudaron mucho los psicólogos deportivos, técnicas para estar tranquila y para poder resolver los problemas rápido", explicó la atleta, en referencia al margen acotado de error que ofrece la disciplina.

La familia, los amigos y una transmisión que dejó en suspenso

Mientras competía en Panamá, Echeverría recibía mensajes y videos de compañeros del colegio que seguían la prueba a la distancia. La transmisión oficial, sin embargo, complicó el seguimiento: la señal mostraba en simultáneo varios deportes y la cobertura de la garrocha quedó interrumpida antes del salto decisivo.

"Mis papás sufrieron un montón, no me podían ver, pero estaban muy contentos", contó la atleta. La situación generó preocupación familiar: sus padres terminaron escribiéndole al entrenador para saber si había superado la altura, ante la falta de información oficial en la aplicación del torneo.

Próximo objetivo: otro torneo internacional y seguir sumando marca

Con la medalla plateada ya en su haber, Echeverría no se detiene. La atleta confirmó que tiene en el horizonte cercano otra competencia internacional, en la que buscará seguir mejorando su registro personal en garrocha.

"Mi objetivo es poder seguir sumando marca en garrocha y llegar a ese torneo", señaló la marplatense, que por su edad todavía tiene un largo recorrido por delante en categorías juveniles. En paralelo, deberá ponerse al día con las pruebas escolares pendientes tras el viaje a Panamá.