Según CAME, las ventas se desplomaron en abril, pero el sector farmacia resiste la caída

El consumo de medicamentos en la Argentina mostró una caída sensible durante 2025, con una baja del 5,6% en la cantidad total de unidades vendidas respecto del año anterior. El retroceso fue impulsado fundamentalmente por los medicamentos recetados, que descendieron un 7,65%, mientras que los de venta libre se mantuvieron prácticamente sin variaciones.

Así lo explicó Mario Della Maggiora, presidente del Colegio de Farmacéuticos de Mar del Plata, en diálogo con LU9 Radio Mar del Plata, al analizar los datos de cierre interanual del mercado. "El mercado total bajó", sintetizó el especialista, quien aclaró que pese a la merma en unidades, la facturación de la industria farmacéutica creció, aunque "no aumentó en función de mayor producción, de mayor consumo, sino que aumentó específicamente por precios", asociado al proceso inflacionario.

Más medicamentos pasaron a venta libre y crece el gasto de bolsillo

Uno de los fenómenos centrales que describió Della Maggiora es el corrimiento de productos desde la categoría de venta bajo receta hacia la de venta libre. Según detalló, esta reconfiguración explica que el segmento de venta libre no haya registrado caídas pese al contexto recesivo del consumo.

"Muchos medicamentos que antes eran recetados pasaron a ser de venta libre", precisó el titular del Colegio de Farmacéuticos local, y advirtió que esto tiene un impacto directo en la cobertura social: los productos de venta libre no cuentan con aporte de obras sociales ni prepagas. "La baja fundamentalmente se da en el aporte de las obras sociales al consumo de medicamentos y eso recae sobre el bolsillo de la gente directamente", remarcó.

En la actualidad, el 29% de las unidades comercializadas corresponde a medicamentos de venta libre y cerca del 70% a prescript-externoos. Sin embargo, en facturación la relación se invierte: los medicamentos éticos o recetados concentran el 84% del mercado, frente al 16% de los de venta libre, que en general son menos costosos.

Vuelve la demanda de genéricos como en la crisis de 2001

Della Maggiora también destacó un cambio en el comportamiento del consumidor que busca abaratar costos sin resignar tratamientos. La demanda de medicamentos genéricos volvió a crecer con fuerza, en un fenómeno comparable al que se vivió hace más de dos décadas.

"Generalmente cuando tenemos crisis, esto lo vimos mucho en la crisis del 2001 y con la irrupción de la ley del medicamento genérico, aumentó la demanda por parte de la gente del mismo medicamento de distintas marcas a precios inferiores", explicó. Y añadió: "Este fenómeno lo estamos volviendo a ver".

El especialista enmarcó este comportamiento en una característica propia del rubro. El medicamento, dijo, "no es un producto de mercado, es un bien social, es una necesidad, lo que en economía se llama demanda inelástica". Por eso, aclaró, el consumo no cae con la misma intensidad que en otros sectores como la carne, el turismo o el esparcimiento, aunque sí muestra retrocesos cuando se reducen las coberturas.

El antecedente de PAMI: una caída del 20% en recetas

Como ejemplo del impacto que tienen los recortes de cobertura sobre el acceso a la medicación, Della Maggiora recordó lo ocurrido en su momento con PAMI. "Hubo un descenso muy importante en el número de recetas", señaló, y precisó que la baja llegó a ser "de casi un 20%".

Si bien luego el número se restableció, el referente farmacéutico advirtió que la recuperación posterior "no alcanzó al pico que teníamos en su momento anterior a esta baja de cobertura". El dato refuerza la sensibilidad del consumo de medicamentos a las decisiones de los financiadores del sistema de salud.

Confianza, stock y promociones: por qué la gente elige una farmacia

Consultado sobre las estrategias comerciales que despliegan las farmacias frente al achicamiento del consumo, especialmente en el segmento de perfumería e higiene, el presidente del Colegio de Farmacéuticos de Mar del Plata identificó los principales factores que pesan al momento de elegir un local.

"El primer motivo de elección de una farmacia es la confianza, la confianza en el farmacéutico, la confianza en el Consejo, la confianza en lo que es el profesional propiamente dicho", subrayó. En segundo lugar ubicó al stock, es decir, encontrar el medicamento buscado, y en tercer término las promociones, que se concentran sobre todo en productos de higiene y perfumería, así como en las farmacias que ofrecen mejor cobertura de obras sociales y prepagas.

Della Maggiora reconoció que también se registró una baja en el consumo de productos de higiene y que las farmacias están incorporando estrategias comerciales a las que históricamente no estaban acostumbradas. "Son cosas que nos tenemos que ir acostumbrando, sobre todo en lo que no perjudica al medicamento, a las promociones, porque la gente está ávida", concluyó.