¿Todos somos Montiel? El desafío mental de definir una final

El especialista en psicología del deporte, Fermín Más, explica qué ocurre en la mente de un jugador en ese instante decisivo y por qué la concentración, la regulación emocional y el entrenamiento mental resultan tan importantes como la preparación física.

Un instante de máxima presión

El penal que Montiel convirtió para darle el título del mundo a Argentina representó el sueño de cualquier futbolista. Pero también implicó una situación de presión extrema.

Quienes lo observaban desde sus casas sentían la tensión sin tener responsabilidad directa. La pregunta inevitable era qué podía estar pasando por la cabeza del jugador en ese momento.

Según especialistas en psicología deportiva, situaciones como esa generan lo que técnicamente se denomina "carga psíquica", es decir, la presión mental que se desprende del contexto competitivo.

Esa presión puede provenir de múltiples factores: el público, los medios de comunicación, los propios compañeros de equipo o incluso la historia del partido.

Convivir con la presión

Lejos de intentar eliminar esa presión, los deportistas de alto rendimiento aprenden a convivir con ella.

Para hacerlo, utilizan herramientas psicológicas específicas. Una de las más importantes es la concentración, entendida como la capacidad de mantener la percepción clara y focalizada en la tarea.

En un penal, por ejemplo, el proceso suele ser claro: concentrarse, elegir el lugar, mentalizar la ejecución y patear.

Sin embargo, cuando aparece la ansiedad, la situación se vuelve más compleja. La ansiedad puede disminuir la autoconfianza y generar dudas en el momento decisivo.

Si el jugador pierde seguridad en su decisión -por ejemplo, sobre a dónde patear- aumenta la posibilidad de error.

Cuando la duda afecta el rendimiento

Incluso los mejores deportistas pueden experimentar miedo o dudas en situaciones límite.

El propio Lionel Messi reconoció años después de errar un penal en una definición que "la verdad estaba cagado", una frase que ilustra cómo la ansiedad puede aparecer incluso en los máximos niveles del deporte.

Cuando el estrés se intensifica, pueden surgir distracciones, pérdida de foco o errores técnicos inesperados.

En algunos casos extremos, la presión puede provocar fallas simples: desde una mala ejecución hasta tropezar al momento de patear.

El rol del psicólogo deportivo

Por ese motivo, cada vez más equipos incorporan psicólogos deportivos en sus cuerpos técnicos.

Su trabajo no solo apunta al rendimiento individual sino también al funcionamiento grupal. El objetivo es brindar herramientas para manejar la ansiedad, fortalecer la confianza y mejorar la respuesta ante situaciones de presión.

En algunos casos, cuando un jugador presenta niveles altos de inseguridad o nerviosismo, el trabajo puede continuar incluso en un ámbito clínico individual para mejorar el manejo emocional.

Luego, ese proceso se complementa con la reintegración progresiva al equipo.

La salud mental en el deporte de élite

En los últimos años, la salud mental de los atletas comenzó a ganar mayor visibilidad.

Casos como el de la nadadora argentina Delfina Pignatiello, que decidió retirarse tras denunciar la presión que sufría en la alta competencia, reflejan la importancia de abordar estos aspectos.

También ocurre en otros deportes. En el tenis, por ejemplo, muchas veces se destacó que jugadores con gran talento técnico no lograron sostener su rendimiento por dificultades psicológicas durante los partidos.

Herramientas que también sirven en la vida cotidiana

Las estrategias que utiliza la psicología del deporte no se aplican solo a los atletas.

Conceptos como la atención plena, la regulación emocional o el "reset mental" pueden trasladarse a la vida diaria.

La técnica del reset mental, por ejemplo, consiste en realizar una pausa breve -respirar de manera lenta y profunda- para "reiniciar" la mente después de un error o una situación de estrés.

Este recurso permite recuperar el foco y evitar decisiones impulsivas.

En definitiva, detrás de momentos históricos como el penal de Montiel no solo hay talento y entrenamiento físico. También existe un trabajo mental profundo que permite a los deportistas enfrentar la presión y rendir en el instante más decisivo.