Sin clima mundialista, Estados Unidos se prepara para la Copa del Mundo 2026

A tres días del puntapié inicial del Mundial 2026, el país anfitrión no respira fútbol. Así lo describió el periodista argentino Adrián Sack, corresponsal de América radicado en Estados Unidos, en diálogo con LU9 Radio Mar del Plata: "no se siente en absoluto", resumió sobre el clima previo a la cita que organizan Estados Unidos, México y Canadá.

Sack habló desde Atlanta, minutos antes de viajar por carretera hacia Alabama para cubrir el último amistoso de preparación de la Selección Argentina, ante Islandia, programado para este martes 9 de junio en el Jordan-Hare Stadium de la Universidad de Auburn. El propio corresponsal anticipó un dato de servicio clave: el partido podría suspenderse por mal tiempo.

Un amistoso "Rain or shine", pero con tormentas en el horizonte

El corresponsal explicó que el encuentro es del tipo "Rain or shine", es decir, que se juega "llueva o haya un sol pleno". Sin embargo, aclaró que la organización contempla la suspensión si se desatan tormentas eléctricas, como las que están pronosticadas para la zona.

El detalle no es menor: según remarcó Sack, el estadio de Auburn no está techado, "a diferencia del de Dallas". A eso se suma el contexto climático general, con el verano por comenzar, temperaturas que alcanzan los 30 grados "fácilmente" y un pronóstico de "un verano bastante lluvioso". También advirtió sobre los usos horarios, que obligan a "bastante atención y bastante cuidado" para seguir la programación desde la Argentina.

Sin clima mundialista: un evento "muy corporativo"

Consultado por el ambiente en las calles, Sack fue tajante: el clima de Mundial no se percibe. Solo se ve algo de merchandising de la FIFA en algunos comercios, y no todo el oficial, sino "parte de lo que se puede comprar".

El corresponsal contrastó la promoción actual con la de otras épocas. Calificó al logo y a la campaña como "muy corporativos", con eslóganes repetidos del estilo "we are FIFA", lejos del espíritu de Argentina 78, España 82 o México 86. "Parece más para contentar a los jefes" que encargaron el marketing, graficó.

Según describió, los noticieros y los sitios digitales de noticias prácticamente no nombran al Mundial, salvo por las polémicas: las demandas contra la FIFA por presuntamente inflar el precio de las entradas y por su distribución. Incluso la floja campaña de Estados Unidos en los amistosos, dijo, pasa inadvertida.

El fútbol, "un deporte menos" en Estados Unidos

Para Sack, el problema es cultural y de larga data. Mientras que en la Argentina, América Latina y buena parte de Europa el fútbol "es más que un deporte", en Estados Unidos "es un deporte menos", muy por debajo del fútbol americano, el básquet, el béisbol, la UFC e incluso el hockey sobre hielo, que tiene más abonados de cable.

El periodista lo ilustró con una postal cotidiana cerca de su casa: en una cancha de césped sintético, padres e hijos se arrojan la pelota de fútbol americano, en lugar de jugar al fútbol. Agregó que, en el país, el fútbol está asociado sobre todo al deporte femenino —la selección de mujeres salió campeona del mundo cuatro veces— y que la conducción de la federación está en manos de una mujer.

Ni la presencia de Pelé en el Santos de los años 70, ni el Mundial de 1994, ni la llegada de Lionel Messi modificaron ese panorama, sostuvo. También relativizó el relato sobre una "revolución" impulsada por la inmigración latina: los hijos de inmigrantes tienden a asimilarse al fútbol americano o al béisbol, aunque señaló que los argentinos "no cambiamos" y mantienen su cultura futbolera.

Recargos y propinas: un país caro para el turista

En lo comercial, Sack contó que los comerciantes esperan la llegada de extranjeros para "hacer su agosto" en junio y julio, aunque con más resguardos que entusiasmo. Como ejemplo, mencionó que en Atlanta muchos restaurantes aplicaron un recargo obligatorio del 20% en todas las cuentas durante esos dos meses, ante la percepción de que los turistas no dejan la propina habitual del 15 o 20%.

Clima social: guerra, combustibles y un giro en la política migratoria

El corresponsal describió dos tensiones de fondo. Por un lado, la guerra en Medio Oriente, que volvió a recrudecer con bombardeos entre Irán e Israel y una situación cada vez más delicada en el Líbano. El impacto local más visible, dijo, es el precio de los combustibles, que se disparó más de un 50% y no regresó a los valores previos pese a la tregua, lo que mantiene a la población "preocupada y enojada".

Por otro lado, la cuestión migratoria. Sack recordó que la exsecretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem —quien el año pasado visitó a la ministra Patricia Bullrich en la Argentina—, fue apartada del cargo por Donald Trump tras los escándalos por operativos que terminaron con ciudadanos estadounidenses muertos durante protestas. Según relató, el Gobierno reorientó la política hacia la identificación de inmigrantes ilegales que cometen delitos, en lugar de deportaciones masivas. De cara al Mundial, observó, el clima "no está tan duro": ya no se ven por todos lados las camionetas del ICE, aunque siguen las deportaciones, "pero no al nivel de enfrentamientos claros, abiertos, visibles" de meses atrás.

Atlanta, la ciudad desde donde transmite

Sobre la ciudad en la que reside, Sack repasó que Atlanta supo ser la base central de CNN, ligada a su fundador Ted Turner, fallecido recientemente. La sede principal del canal se trasladó a Nueva York y hasta retiraron las letras gigantes del edificio. Aun así, la ciudad conserva el peso de Coca-Cola, el legado de Martin Luther King, Cartoon Network y la sede de la aerolínea Delta, además de numerosas empresas internacionales. También destacó que allí se filma buena parte de las películas y series de Hollywood, muchas veces simulando Nueva York mediante animación computada.

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LU9